En el blog Penguin Pete hay una sección de imágenes hechas con caracteres de texto. Este tipo de arte se conoce como “ASCII Art” y era lo que predominaba en la década de los 70 y 80, según recuerdo .

Logo ASCII de Babylon 5

Cuando digo texto no me refiero solamente al alfabeto, números y símbolos de puntuación. Existe una gama de caracteres adicionales también considerados texto: líneas horizontales, líneas vertícales, bloques sólidos, bloques porosos, esquinas, etc… Usando esos elementos era que se construían las antiguas “ventanas” gráficas antes de existir Mac OS y Windows:

Caracteres ASCII-extendido, note las líneas, bloques y esquinas (tomado de ASCII Chart)

Los BBS (Bulletin Board Systems) eran los puntos de encuentro para los cibernautas en la época previa al Web. Podían cargar y descargar archivos, dejar mensajes y crear foros de discusión.

Visite: ANSI art

Más artículos como este en:

• RetroInformática

Algunos artículos relacionados:

• Portal Web sobre Retrojuegos: Armchair Arcade
• Webcómics Boricuas
• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.1)
• Disponible R-News Agosto 2006
• Lugares para comparar manejadores de cursos en lí­nea

Encontré este portal sobre retrojuegos (juegos “antiguos”) Armchair Arcade que recién comienza y ya tiene un gran artículo sobre la historia de los videojuegos:

• The Early History of CRPGs

El artículo es el primero de una trilogía. La calidad del artículo es tan buena que Gamasutra, el portal para desarrolladores de juegos más conocido del Web, le compró los derechos de publicar primero los siguientes dos. El autor indica que dos semanas luego de que los artículos debuten en Gamasutra también los publicará permanentemente en Armchair Arcade.

Más artículos como este en:

• RetroInformática

Algunos artículos relacionados:

• The Linux Link: Portal de podcasts sobre Linux
• Software libre en República Dominicana
• Lexinmediata: Moodle y celulares
• Axistive: Noticias sobre Asistencia Tecnológica Móvil
• Creative Commons Puerto Rico en Software Libre Chile

Cuando en el curso de Introducción a la Informática empezamos a discurrir sobre el desarrollo de la Internet y el web me gusta llevar a mis estudiantes a dos lugares en el web: DejaVu.org y The Way Back Machine.

DejaVu.org

En DejaVu.org se pueden utilizar varios emuladores de navegadores web en sus primeras versiones: Line-Mode Browser sin hipervínculos, Mosaic con todos aquellos fondos grises, Internet Explorer 2 y otros.

The Way Back Machine

En The Way Back Machine les pido que busquen versiones antiguas de Hotmail, Yahoo, Microsoft, Apple, Google, y por supuesto UPR-Cayey.

Más artículos como este en:

• RetroInformática

Algunos artículos relacionados:

• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.1)
• Computadoras en la década de los 70
• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.2)
• Libro: Computadoras en la Educación
• Mozart, ¿pirata de música?

Via menéname.

Enlaces a distintas colecciones de revistas escaneadas ( o digitalizadas) de la década de los 80:

• Revistas de Informática y Vídeo Juegos de los 80

Tengo la sospecha de que algunas de esas digitalizaciones no son legales. Aprovechen las que sí lo son.

Más artículos como este en:

• RetroInformática

Algunos artículos relacionados:

• Más “retro” publicaciones sobre computadoras
• Retroinformática: Steve Ballmer vende Windows 1.0
• Revista Essentia Libre
• Extraer datos de gráficas: g3data
• Linux para Juan del Pueblo

Una de las actividades que les pido a mis estudiantes hacer es jugar unos minutos con un emulador de la computadora Altair :

Altair 8800

Descargar emulador Altair 8800

El emulador es un archivo ejecutable que funciona en Windows y también en Linux, pero usando Wine. La imagen de arriba la capturé en Linux y el programa corre muy bien.

Luego de un rato de usar el emulador, les pregunto a mis estudiantes si lograron “hacer algo” con la máquina. Les pido entonces que consideren el reto de un usuario de la Altair en la década de los setenta (1970): después de pasar horas montando la computadora, se enfrentaba a una máquina que sólo entendía binario y que tenía una memoria que sólo aceptaba como 256 caracteres a la vez.

Más información sobre la Altair: Virtual Altair

Más artículos como este en:

• RetroInformática, El Profe

Algunos artículos relacionados:

• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.1)
• Computadoras en la década de los 70
• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.3)
• Libro: Computadoras en la Educación
• Mozart, ¿pirata de música?

Siempre comienzo mis cursos de introducción a las computadoras con una reseña histórica del desarrollo del campo. Hay profesores que prefieren no hacerlo porque entienden que no hay que saber tanto de computadoras para poder usarlas. Hay mucha verdad en eso, pero yo prefiero narrar ese poco de historia porque entiendo que ayuda al estudiante a entender los eventos actuales: las acusaciones de monopolio en contra de Microsoft, la existencia de Apple y sus exóticos productos, la predominancia de Windows, etc.

También me gusta que mis estudiantes tengan una idea de cómo era el uso de las computadoras previo a la aparición de la interfaz gráfica y el mouse. Entre las páginas web que visitamos están:

Textmode Games - juegos de DOS con gráficas de texto

Dejavu.org - emuladores de los primeros navegadores web

GUI Gallery - interfaz gráfica de otros sistemas operativos (BeOs, MacOS, AmigaOS,etc.)

Computer History Museum - fotografías de modelos “antiguos” de computadoras

Más artículos como este en:

• RetroInformática, El Profe

Algunos artículos relacionados:

• Computadoras en la década de los 70
• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.3)
• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.2)
• Libro: Computadoras en la Educación
• Mozart, ¿pirata de música?

En ComputerWorld publicaron una entrevista a J. Presper Eckert, uno de los creadores de la computadora ENIAC.

Q&A: A lost interview with ENIAC co-inventor J. Presper Eckert

Algunos mitos desmentidos:

So it’s a myth that ENIAC could only add, subtract, multiply and divide.

No, that’s a calculator. ENIAC could do three-dimensional, second-order differential equations. We were calculating trajectory tables for the war effort. In those days. The trajectory tables were calculated by hundreds of people operating desk calculators — people who were called computers. So the machine that does that work was called a computer.

There’s a story that ENIAC dimmed the lights in Philadelphia when it was in use.

That story is total fiction, dreamed up by some journalist. We took power off of the grid. We had voltage regulators to provide 150 kilowatts of regulated supply.

Hay otros datos poco conocidos en la entrevista.

Más artículos como este en:

• RetroInformática

Algunos artículos relacionados:

• Computadoras en la década de los 70
• Mozart, ¿pirata de música?
• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.1)
• Portal Web sobre Retrojuegos: Armchair Arcade
• ¿La primera computadora?

El artefacto que ven arriba podría ser la primera computadora programable que usó el sistema binario para calcular (antes que la computadora ABC). Parece que habrá otro cambio en la historia de las computadoras.

La máquina se conoce como la computadora Z1, hecha por un ingeniero civil alemán en 1941. Hay más información en este lugar:

Más artículos como este en:

• RetroInformática, Computadoras

Algunos artículos relacionados:

• Mi primeros pasos en la programación de computadoras
• Dan nombre a la computadora de One Laptop Per Child (OLPC)
• Edubuntu en casa (2)
• Tutorial sobre cómo montar una computadora
• Windows impide la instalación de Linux

La primera vez que “programé” fue en una consola de juego Oddysey 2 que pertenecía a mis primos, creo que comenzando la década de los ochenta (1980’s). Programé entre comillas porque en realidad sólo pasé los programas que venían con el manual del equipo. Sin embargo, pude entender lo suficiente como para alterar un par de cosas dentro de algunos de ellos, por ejemplo, el texto que aparecía cuando ganabas o perdías el juego. El lenguaje era Basic y yo tenía como 12 años.

Algo trivial honestamente, pero de esa manera descubrí que tenía control sobre lo que hacía la computadora y que era posible hacer mis propios juegos.

Unos años después, en el 1986, pude repetir la experiencia, pero con una computadora Tandy (posiblemente el modelo 1000) de un compañero de estudios. En la máquina Tandy entré una programa para dibujar en pantalla el logo promocional de la película Ghostbuster. En este caso no alteré la programación, pero sí pude arreglar problemas, “bugs”, que yo mismo produje. El lenguaje también era Basic.

Tandy 1000

Más artículos como este en:

• RetroInformática, Personal

Algunos artículos relacionados:

• Enseñando la Historia de las Computadoras (p.1)
• Miles de enlaces sobre programación orientada a objetos
• Enseñar programación: La serpiente y el mono
• Tutorial sobre cómo montar una computadora
• Caricatura: QUIEN DIJO QUE INTERNET NO EDUCA?

La siguiente es una grabación en MP3 de una conferencia ofrecida por Steve Wozniak, co-fundador de Apple:

• Parte 1
• Parte 2

La entretenida conferencia dura más de una hora. Wozniak relata su infancia y adolescencia como un “geek” autodidacta; habla de su obsesión con los diseños electrónicos minimalistas y las bromas (”pranks”). También habla un poco de Steve Jobs (muy poco) y sobre los comienzos de Apple. Este un podcast interesantísimo para los amantes de la historia de las computadoras.

Esta es la página web de Steve Wozniak: The Woz

Más artículos como este en:

• RetroInformática, Podcasts

Algunos artículos relacionados:

• Caricatura de Bill Gates y Steve Jobs
• Retroinformática: Steve Ballmer vende Windows 1.0
• Podcasts sobre computadoras
• Podcasts: Diggnation y MAKE
• Podcasts: Lawrence Lessig, Paul Graham, Rasmus Lerdorff