Hace poco estuve hablando con mis estudiantes de Informática Médica sobre los distintos tipos de CD y DVD. Cuando uno de ellos mencionó que la llegada del CD promovió aún más la piratería de software, comenzamos a hablar sobre los derechos de autor y el uso razonable de materiales protegidos por esos derechos.

Ese tema, casi inevitablemente, aparece en todas las clases en las que hablo sobre la tecnología de los CD y DVD. En resumen, siempre termino enseñándoles esto:

1. La aplicación de tecnologías DRM son una violación a nuestros derecho al uso razonable de material protegido por derechos de autor.
2. Violar el DRM para hacer una copia de respaldo de películas, música o software no es un acto ilegal, aunque les advierto que las compañías intentan intimidarnos para que lo dudemos.
3. Las compañías que emplean DRM nos están diciendo ladrones, aunque hallamos pagado por el material.
4. Hacer una copia de música, películas o software para uso casero en más de una máquina simultáneamente es un uso razonable.
5. Copiar no es piratear.
6. El que usa software libre nunca necesitará piratear.

Por otro lado, también les advierto que:

1. Distribuir copias de películas, música o software al público en general, SIN PERMISO, es una violación a los derechos de autor, aunque no se cobre. Si se cobra es peor. Esto es verdadera piratería.
2. No deben comprar material pirateado.
3. No vale la pena sufrir el peso de la ley por piratear. Hay mejores causas por las cuáles padecer.
4. No deben hacer copias no autorizadas de software para uso comercial y eso implica copias para usarse en una oficina, consultorio o tienda en donde se cobra por servicios.

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En el wiki del proyecto Debian Jr han publicado un tutorial de Little Wizard, un ambiente de programación para niños: Tutorial Little Wizard

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Siguiendo el mismo tema de la entrada OK un gusano en Linux, ahora aparece un supuesto gusano para las Mac. Lo que encuentro interesante es lo parecido de algunos giros en la discusión en Slashdot con la discusión que se desarrolló aquí en esa entrada pasada.

Estos son pedazos aislados de la discusión que no siguen el orden en el que aparecen en Slahsdot:

An OS’s security is directly related to its popularity. The less popular, the more secure and conversely, the more popular, the less secure. Hackers aren’t gonna waste time on an unpopular OS. Whens the last time you heard of a security threat for BEOS? It’s not because its secure… its because nobody uses it.

Windows has had what, like 200,000 Virus’s in the last year? Apple has had two or three theoretical exploits that either require the user to run code by hand or else target services that most mac users don’t turn on. Sounds like Apple is doing its job to me. And honestly this idea that as Apple gets more popular there will be more viruses is largely a load of crap. The notoriety of writing the first real virus for OS X would be vastly more than for writing yet another windows virus.

…but I digress. Regular updates, safe web browsing, and not clicking email links should be the norm anyway regardless of operating system. Of course “safe web browsing” means different things to different people.

A Symantec engineer predicts a ‘gradual erosion’ of the idea that Macs are a safer operating system than Windows.

Well, yeah… Symantec has kind of a vested interest in gradually eroding that idea, don’t they?

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Este es un lugar creado con el mismo sistema de contenido de Slashdot, pero dedicado a aplicaciones de código abierto, software libre y Linux en la práctica médica:

LinuxMedNews

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En Maestro Rafael añadí el listado de blogs estudiantiles y sus canales RSS o Atom.

Noté que algunos de los canales parecían tener errores en el XML y no aparecen, pero sí aparecen los enlaces a los blogs para que puedan visitarlos y leer los artículos. El error también puede deberse a que el código del lector de RSS y Atom no es muy robusto.

Por ahora verán solamente los blogs de los estudantes de Informática Médica.

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Vía Scientific Computing.

El sistema de algebra simbólica (y más) Mathematica ha sido portado a la plataforma MacTel:

Well the race has a winner, and it is Wolfram Research, who have now started shipping a native Mac Intel version of Mathematica. Wolfram even claims that this is the first professional application, not made by Apple, for Mac Intel.

La compañía Wolfram Research es una de las pocas que se preocupan por que su software comercial corra en Windows, Linux y Mac OS.

Siempre prefiero utilizar software libre para mis cursos. He mencionado antes que uso R, Scilab y gretl en distintos cursos que ofrezco. Entre las ventajas que suelo mencionar están la libertad de distribución que tenemos: podemos darle una copia a cada estudiante, instalar el software en un servidor sin límites en el acceso de usuarios o instalarlo en cada estación de trabajo, sin límites.

Pero Mathematica es un sistema impresionante. Sus pseudo-equivalentes en el mundo del software libre son Maxima y Axiom. Estos fueron programas comerciales en sus inicios hace más de una década atrás. Mas, ninguno se ha continuado desarrollando, dinámicamente al menos. Concuerdo con lo que dice el blog Scientific Computing:

To support the costs, free software needs major financial contribution. OpenOffice gets the backing of Sun, who would like to sink Microsoft Office, Eclipse is backed by lots of big companies like IBM (who want it as a platform for their commercial tools). Only Scilab has any backers. The Axiom group recently commented that they had their first funded project. A $4500 grant from the Google “Summer of code” one time charity. And that 2 month project does not appear to have been delivered after 5 months!

En el caso de Maxima, su última versión fue publicada en octubre del 2005 y no aprece tener más apoyo que el de sus desarrolladores actuales. El código de Maxima no es trivial, es decir, no sólo el desarrolador debe conocer sobre el lenguaje LISP para extender el código, sino que también debe entender los algoritmos de reducción algebraica que se tengan que implementar. Es probable que el deseo de programar no sea suficiente para mantener estos proyectos, lo que sería lamentable.

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Via MedGadget.

Descripción del lugar web de MedicTag:

MedicTag™ is a patent pending, digital USB personal medic information and alert device that combines your emergency information with today’s technology. A digital memory chip is used to store all your information on the easy to use MedicTag™ medical history and alert form and the distinctive styling and bright logo will alert medic personnel to your special needs and existing medical conditions.

Se supone que al insertar la memoria al puerto USB se autoejecute un programa que activará a MS Word (sólo funciona bajo Windows XP) de manera que la persona pueda llenar una tabla con su información.

En caso de una emergencia, un médico o buen samaritano podrian tratar de buscar una computadora e insertarle el MedicTag para ver las condiciones médicas de la persona.

La idea sólo tendrá éxito si hay computadoras cerca. Sale mejor tener una PDA con esa información en el bolsillo.

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Via meneame.

¿Estarán viendo la luz?

Yahoo exec: Labels should sell music without DRM

Se cita a Dave Goldberg, encargado de la división de Música en Yahoo:

Rights management restrictions have created a barrier for consumers, he said, making it a hurdle to transfer music to portable devices, and creating incompatibility between music services and MP3 players.

Si a uno de los grandes comienza a apestarle el DRM, otros podrían seguirle. Ya veremos.

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En ComputerWorld publicaron una entrevista a J. Presper Eckert, uno de los creadores de la computadora ENIAC.

Q&A: A lost interview with ENIAC co-inventor J. Presper Eckert

Algunos mitos desmentidos:

So it’s a myth that ENIAC could only add, subtract, multiply and divide.

No, that’s a calculator. ENIAC could do three-dimensional, second-order differential equations. We were calculating trajectory tables for the war effort. In those days. The trajectory tables were calculated by hundreds of people operating desk calculators — people who were called computers. So the machine that does that work was called a computer.

There’s a story that ENIAC dimmed the lights in Philadelphia when it was in use.

That story is total fiction, dreamed up by some journalist. We took power off of the grid. We had voltage regulators to provide 150 kilowatts of regulated supply.

Hay otros datos poco conocidos en la entrevista.

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Alejandro Valero y sus compinches blogfesores han montado un blog grupal:

El Tinglado

Tres objetivos para este proyecto:

1. Alumnos/as; nacido por iniciativa docente, nuestra primer intención es la de materializar, concretar y fomentar la participación de nuestro alumnado a través de Internet y con el protagonismo activo de los recursos informáticos como herramienta escolar.

2. Profesores/as; nacido de una idea sugerida en grupo y desarrollada en grupo, nuestra iniciativa fundamental es la de hacer crecer el grupo mediante la libre y abierta adhesión de nuevos miembros dentro del mundo educativo, siendo precisamente el espíritu de grupo el eje central en el desarrollo de este espacio.

3. Educación; son muchas las definiciones que podemos hallar en torno al concepto de Educación pero un denominador común a todas une. En toda definición del concepto Educación subyace el afán por lograr un perfeccionamiento intencional del ser humano y, algo así, solo puede acometerse de buena fé y con mucha ilusión, sin la cual nada de esto sería posible.

Suerte a todos en El tinglado y que lo disfruten.

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