En el blog Punto y Aparte , Todopardo desarrolla una metáfora sobre los beneficios y contrapuntos de utilizar software libre utilizando el menú de un restaurante. La metáfora está centrada en la experiencia del usuario solamente.
Se ha descrito el software libre mediante diversas metáforas, como el de las recetas de cocina de Stallman. Basándome un poco en esa suposición, he intentado ir más allá y hacer todo lo posible para convencer a la gente que use -como mínimo, que pruebe- el software libre. Allá va.
Este artículo lleva un tiempo reapareciendo por el Web, fue publicado en julio del 2004. Otras analogías en el Web:
Comparto con ustedes un juego que desarrollé hace unos años para mi hija: La Pirámide Alimenticia. Utilicé el software Gamemaker de Mark Overmars.
Es un juego educativo para ayudar a los niños a aprender a clasificar los alimentos en los distintos niveles de la Pirámide Alimenticia.
Los alimentos caen del “cielo” y el niño tiene que utilizar las flechas del teclado para dirigirlos al nivel correcto de la pirámide antes de que se agote el tiempo. Tiene música, dos niveles de dificultad e incluye un tratado sobre la Pirámide Alimenticia. Es “freeware”.
Lo he utilizado como ejemplo en el curso de Computadoras en la Educación y, para mi gran satisfacción, mis estudiantes universitarios lo disfrutan muchísimo, tanto como mi hija.
En su bítacora Aníbal de la Torre relata su experiencia con el uso de mensajes de texto para teléfonos móviles. Utilizaron un servicio de SMS (Short Message Service) para crear un grupo de usuarios que reciben mensajes en común, como en las listas de email:
Pues que sepáis, que por muy malo que sea, estamos haciendo ya nuestros primeros pinitos en el uso del móvil en procesos educativos y de formación.
Aníbal dejó un comentario con enlaces a su blog en mi pasada entrada sobre celulares, Celulares y Educación.
Una idea que viene a mi mente es instalar un servidor SMS en la misma universidad y asociarnos con proveedores del servicio móvil. Lo que imagino es la posibilidad de enviar avisos, recordatorios y hasta las calificaciones al teléfono del estudiante sin este tener que acceder el Web. El único servidor WAP software libre que conozco es Kannel, para Linux y Windows. Lo bueno de este servidor es que también puede funcionar como portal SMS. Mas, no he tenido tiempo de probarlo y tampoco han publicado una nueva versión desde hace 8 meses.
Si alguno de los lectores conoce más sobre servidores gratis WAP o SMS o sobre servicios de SMS gratis que funcionen en Puerto Rico, agradeceré que compartan la información en la sección de comentarios.
Luego del pasado blog ( Páginas web para celulares), ha regresado a mí el entusiasmo por desarrollar aplicaciones para la tecnología móvil inalámbrica. En esta entrada los refiero a un artículo sobre el tema y a la revista gratis que lo contiene.
Hace un tiempo descubrí la revista digital Innovate (suscripción gratis) y encontré en ella varios artículos interesantes sobre tecnología educativa, incluyendo los blogs.
Uno de los artículos en particular trata sobre la viabilidad de los teléfonos celulares como tecnología educativa. Esto en un trozo del artículo:
Can cell phones really provide their owners with the knowledge, skills, behaviors, and attitudes that will help them succeed in their schools, their jobs, and their lives? I maintain that the only correct answer to the question of what students can learn with a cell phone is “anything, if we educators design it right.”
En una próxima entrada expandiré sobre mi experiencia desarrollando páginas web para celulares, en específico, escribiré sobre las herramientas que utilicé y qué se requiere para ponerlas a funcionar.
La comparación me parece honesta. Añadiré mi granito de arena basándome en mis experiencias con OpenOffice versiones 1.0 a la 1.1.4 (recientemente van por la 2.0 beta):
He escrito exámenes y guías de software totalmente dentro de Writer y lo más que extraño son los nodos para manejar la ubicación y tamaño de la tabla que vinieron con MS Word 2000. Aparte de eso, la creación y el manejo de tablas contiene todo lo que Word ofrece.
Un área en la que Word supera a Writer es en la conversión de imágenes para el Web. Word conserva la calidad de la imagen, pero Writer parace reducirla. Sin embargo, el código HTML que genera Writer es más legible y estándar que el de Word, lo cual un desarrollador de páginas web apreciaría mucho.
El semestre pasado, enero a mayo 2005, utilicé Writer y Draw para redactar dos propuestas para secuencias curriculares en el área de Informática y un prontuario para un curso nuevo. No extrañé a Word para nada. Los documentos los preparé en Writer y los diagramas en Draw. Irónicamente, al final tuve que convertir todos los documentos al formato de Word para que los evaluadores pudieran leerlos ya que no podía suponer que tenían OpenOffice. Writer realizó la conversión impecablemente. Abrí los documentos en Word y no tuve que arreglar nada.
La importación, sin embargo, no es tan buena como la exportación. Cuando traigo a Writer documentos preparados en Word que contienen listas enumeradas o un bosquejo, el patrón de la numeración de los ítemes con frecuencia se altera y hay que arreglar el documento.
Todavía no he utilizado la versión de OpenOffice 2.0 porque la 1.1.4 es la última versión estable y la 2.0 es una versión de prueba (beta) , así que no sé si los issues que presenté arriba han sido mejorados o no.
En el Día de los Padres recibí como regalo un nuevo teléfono celular. Es uno de los modelos Motorola que tienen cámara digital integrada. Uno de mis primeros actos oficiales fue tirarle una foto a mis hijos e instalarla como “wallpaper”.
Estos artefactos han avanzado mucho gracias a nuevas tecnologías de memoria electrónica, microprocesadores y telecomunicaciones. Pero no es sobre los celulares que quiero escribir en esta entrada, es sobre la experiencia que tuve, en el año 2003, desarrollando páginas web que se pueden ver dentro del celular.
Antes de trabajar con Maestro Rafael, ya utilizaba mis propias aplicaciones para manejar mis cursos. Tenía página de avisos, página de notas bajo contraseña y las páginas para cada curso y sus materiales. En esa misma época noté un aumento en la cantidad de teléfonos celulares que veía en mi salón de clase y en los pasillos del recinto. Los estudiantes parecían constantemente estar utilizando el teléfono celular, no sólo para hacer o recibir llamadas, si no también para jugar, configurarlo y en algunos casos visitar el web. El hecho era claro: no todos los estudiantes tienen acceso a una computadora, pero casi todos parecen tener un celular. Entonces, ¿cómo sacarle provecho, como educador, a esta tecnología de comunicación tan proliferada?
Comencé entonces a aprender cómo crear páginas para los navegadores web de los celulares. El lenguaje de composición utilizado es el WML (Wireless Markup Language) , basado en etiquetas como el HTML (Hypertext Markup Language). Afortunadamente el WML es un subconjunto del XHTML, un estándar más riguroso que el mismo HTML, lo que me permitió comenzar a codificar pronto. Preparé una versión liviana del web site original; solamente incluí los avisos y las notas del curso. Estas son algunas imágenes del lugar visto a través de un emulador de celulares, no en un celular real:
Si tiene un celular con servicio de Web puede usar este url reducido para visitar la página : http://tinyurl.com/dwb6m Les advierto que el contenido que verán allí no ha sido actualizado desde que comencé a trabajar con Maestro Rafael hace un año. También les anticipo que Maestro Rafael también tendrá una versión para celulares, que además resultará ser una versión para artefactos como las Palm y PocketPC ya que el protocolo web que utilizan es el mismo.
Compartí mis resultados con colegas dentro de mi recinto, pero no recibí retroalimentación, tal vez porque no muchos tenían celulares con servicio de Internet. Pude confirmar que la página trabajaba a través de un colega y dos de mis estudiante que sí tenían el servicio.
La relativa facilidad con la que pude terminar el proyecto me convenció de que podíamos crear un servicio similar, la UPR-Cayey como institución, aunque fuera de avisos solamente, para los estudiantes y facultad. Dado que no hubo ningún tipo de reacción al trabajo, ni interés, no lo llevé más allá. Hace dos años atrás pudimos haber sido uno de los primeros recintos en Puerto Rico, si no el primero, en tener presencia en la red celular. Ah, bueno …
El documento presenta en forma resumida las razones que los llevaron a tomar la decisión de utilizar software gratis, los temores que tuvieron que vencer y algunos problemas que enfrentaron. Si visitan el lugar web de la universidad verán que utilizan Blackboard para sus cursos en línea (aunque están considerando Moodle). Ellos parecen ser un ejemplo de un equipo de trabajo que no padece de miopía en cuanto a implementación de soluciones tecnológicas.
En Wikeo, un portal wiki periodÃstico abierto ( el primero y único en Puerto Rico debo añadir) hay una reseña sobre Maestro Rafael, el ambiente que desarrollo para facilitar la enseñanza y aprendizaje en lÃnea. La tecnologÃa wiki es una de las partes de Maestro Rafael y es esto en particular lo que aborda el artÃculo.
Muchas gracias al equipo de Wikeo. Este es el enlace al artÃculo:
En un reciente artÃculo de ComputerWorld titulado There’s a Scarcity of GreatStuff , el autor reclama que productos como OpenOffice tratan de ser sustitutos de otros productos, en este caso MS-Office, y los emulan en casi todo, incluyendo los defectos. El autor continúa el artÃculo recordando productos del pasado que fueron innovadores, aún comparándolos con versiones contemporáneas.
Creo que el autor del artÃculo tiene razón. Aunque no dirÃa que todo los ofrecimientos del software libre pretenden ser sustitutos de versiones comerciales, estoy claro en que el argumento más utilizado para promover la migración es presentar el producto como “el software comercial X, pero gratis“. Ese es el caso de OpenOffice que ofrece funciones no presentes en MS-Office, especialmente la conversión de documentos a distintos formatos (PDF incluido), pero que en general pretende ser una alternativa a MS-Office. Creo que una excepción notable, que en realidad es una aplicación superior e innovadora comparada con sus pares, es el navegador de web Firefox.
Estoy seguro de poder encontrar otros ejemplos de software libre innovador, pero el objetivo de este artÃculo es reconocer el caracter reactivo de muchos proyectos de software libre. Para lograr que la gente considere migrar a plataformas diferentes a Windows o Unix es necesario que se convenzan de que sus hábitos de trabajo no tendrán que cambiar mucho, que no perderán información y que disfrutarán de todas las ventajas que les ofrecÃa la plataforma previa. Por eso es importante la compatibilidad con los productos comerciales más populares. Sin embargo, otra ruta para el cambio es posible: aplicaciones innovadoras.
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